Ils ont hôché la tête mais ils n’ont pas compris

Le mois dernier, je vous parlais de ce moment gênant où on vous demande de répéter en réunion.

Aujourd'hui, je veux vous parler de quelque chose de bien pire : le moment où on ne vous le demande pas.

Vous présentez votre point. Vos interlocuteurs hochent la tête, sourient et passent au sujet suivant. Vous pensez que c'est passé.

Sauf que la moitié de la salle a compris « à peu près ». Votre chiffre clé a été mal entendu. Votre argument principal s'est dilué. Et personne ne vous le dira, alors on fait semblant.

Le problème invisible

Quand votre interlocuteur doit fournir un effort pour vous comprendre, son cerveau fait un raccourci injuste : il associe cet effort à votre message.

Des chercheurs de l'Université de Chicago l'ont montré : plus un propos est difficile à décoder, moins on lui accorde de crédit, même quand il est parfaitement juste (Lev-Ari & Keysar, Université de Chicago, 2010).

Autrement dit, ce n'est pas votre expertise qu'on juge. C'est la facilité avec laquelle elle arrive jusqu'aux oreilles des autres.

Et les conséquences sont bien réelles :

• votre idée est reprise trois minutes plus tard par un collègue anglophone et c'est lui qu'on félicite
• on vous donne moins souvent la parole en visio
• vous finissez par vous censurer, à en dire moins pour ne pas risquer de mal dire
• et quand un poste international se présente, on pense à quelqu'un d'autre. Pas parce que vous êtes moins bon mais parce que vous « passez » moins bien

Le plus cruel ? Vous ne le voyez pas. Vous avez le niveau, le vocabulaire, les idées. Ce sont quelques sons et quelques accents toniques qui font tout le travail de sape, en silence.

Petit test : vous ouvrez une réunion

Lisez cette phrase à voix haute, à votre rythme naturel :

👉 « Allow me to share our criteria: we need to prioritize what we promise, at every level of the hierarchy; and put our heart into it. »

Une phrase banale de manager. Pourtant, elle contient 6 pièges dans lesquels tombent presque tous les francophones. Voyons ça :

🔸 ALLOW → eu-LAO (rime avec « how ») Pas « a-LO » comme au téléphone. Sinon votre « Allow me » sonne comme « Allô, me ? » 📞

🔸 CRITERIA → craï-TI-ri-eu : Le « i » se dit « aï » et l'accent tombe sur la 2e syllabe. Rien à voir avec nos « critères » à la française.

🔸 PRIORITIZE → praï-O-ri-taïz : Même piège : « pri » devient « praï » et c'est la 2e syllabe qui porte l'accent.

🔸 PROMISE → PRO-miss : Court et sec, accent sur la 1re syllabe. Surtout pas « pro-MAÏZ » car la fin en -ise ne se prononce pas comme dans « rise ».

🔸 HIERARCHY → HAÏ-eu-râ-ki : Un « h » expiré, un « hi » qui devient « haï » et un « ch » qui se dit « k ». Trois pièges en un seul mot, qui ressort pourtant dans toutes vos réunions d'organisation.

🔸 HEART → HÂÂT (« h » expiré, « a » long et ouvert) : Sans le « h », vous dites « art ». Avec le mauvais son, vous dites « hurt » (blesser). « Put our heart into it » peut vite devenir « put our hurt into it ». Pas tout à fait le discours motivant prévu. 😅

Le verdict : si vous avez hésité sur un seul de ces mots, rassurez-vous, vous êtes dans la norme. Mais imaginez cette phrase prononcée avec ces 6 petites erreurs devant votre comité de direction. Chacune est minuscule. Ensemble, elles obligent votre auditoire à décoder plutôt qu'à écouter.

Ce que j'observe depuis des années

En accompagnant plus de 400 cadres et dirigeants, j'ai vu ce scénario se répéter encore et encore.

🔹 Camille/Directrice des Ressources Humaines : ses chiffres étaient régulièrement mal compris en board meeting. On a travaillé l'accent tonique des nombres et le rythme des phrases. Depuis, elle ne se fait plus reprendre et présente désormais seule le reporting groupe.

🔹 Arnaud/ Directeur commercial : il sentait qu'il « perdait » ses clients anglophones au téléphone sans savoir pourquoi. Le blocage réel : les terminaisons en "age/ate/able" mal prononcées et une intonation trop plate qui le faisait paraître peu convaincu. Désormais, ses clients lui disent qu'ils apprécient leurs échanges et les appels durent plus longtemps qu'avant.

🔹 Jean-Luc/Directeur Régional : il évitait de prendre la parole et après quelques semaines de travail ciblé, il osait interrompre pour donner son avis et a été félicité par son boss pour ses progrès visibles de tous.

Aucun d'eux n'avait un « mauvais anglais ». Tous avaient des automatismes de prononciation que personne ne leur avait jamais signalés.

La Solution : Sound like a Pro

C'est pour eux, et pour vous, que j'ai créé Sound Like a Pro, ma formation dédiée à la prononciation de l'anglais professionnel, pensée spécifiquement pour les francophones.

Pas pour gommer votre accent : il fait partie de vous. Mais pour que chaque mot que vous prononcez arrive intact à votre interlocuteur.

En 10 modules, vous travaillez :

✅ les sons qui n'existent pas en français (th, h, voyelles longues et courtes…)

✅ l'accent tonique, notamment sur le vocabulaire business

✅ les terminaisons qu'on sur-prononce sans s'en rendre compte

✅ le rythme et l'intonation qui donnent de l'assurance à votre discours

Vidéos, audios, PDF complet et un plan d'action de 10 minutes par jour. Accès à vie, pour y revenir avant chaque présentation importante. Et une garantie de 45 jours : satisfait ou remboursé.

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Octobre, c'est le mois des budgets, des revues de fin d'année qui approchent et des présentations qui comptent. Les quelques semaines que vous investissez maintenant, vous les récolterez dès les entretiens annuels.

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👉🏻 Je veux être compris du premier coup

Elisabeth Demoury. Coach en anglais oral pour cadres et managers | SpeakEli

Grâce à mon double parcours en tant que prof d’anglais et RH internationale chez L'ORÉAL, j’ai accompagné +400 cadres dirigeants dans leur évolution professionnelle