Comment poser une question en anglais en réunion

Vous êtes en pleine réunion avec des clients internationaux. Votre collègue vient de dire quelque chose d'important, mais entre son accent et le jargon technique, vous n'avez saisi qu'un mot sur trois. Votre cœur s'accélère. Que faire ? Hocher la tête en espérant que ce n'était pas une question ? Demander de répéter et risquer de passer pour quelqu'un qui ne suit pas ?

Voici la bonne nouvelle : demander une clarification en anglais n'est pas un signe de faiblesse. C'est une compétence professionnelle essentielle. Et il existe des façons de le faire qui vous font paraître plus professionnel, pas moins. Voici comment.

Pourquoi nous avons peur de demander

Cette peur de demander une clarification est universelle, mais elle est amplifiée quand on travaille dans une langue étrangère. Nous avons l'impression que :

Tout le monde a compris sauf nous
Cela va ralentir la réunion
Les autres vont penser qu'on n'a pas le niveau
On devrait déjà savoir de quoi il s'agit

La réalité ? Les anglophones natifs demandent constamment des clarifications entre eux. La différence, c'est qu'ils savent comment le faire avec assurance. C'est exactement ce que vous allez apprendre dans cet article.

Le principe de base : transformer la question en contribution

L'erreur classique est de présenter votre demande comme une faiblesse :

"Sorry, I don't understand" (Désolé, je ne comprends pas) 👉🏻 Cette formulation met l'accent sur votre incompréhension.

L'approche professionnelle 👉🏻 montrer que vous voulez être sûr de bien contribuer à la discussion.

Vous ne demandez pas parce que vous êtes perdu, mais parce que vous voulez être précis et efficace.

Les formulations qui vous font paraître compétent

🔹 Quand vous n'avez pas tout compris

Au lieu de : "Sorry, can you repeat?"

Dites : "Just to make sure I'm following correctly, could you clarify...?" (Juste pour être sûr de bien suivre, pourriez-vous clarifier...)

Ou encore :

"I want to make sure I understand this correctly. Are you saying that...?" (Je veux être sûr de bien comprendre. Êtes-vous en train de dire que...)
"Let me make sure I've got this right..." (Laissez-moi vérifier que j'ai bien compris...)
"Just to be clear, when you mentioned X, did you mean...?" (Juste pour être clair, quand vous avez mentionné X, vous vouliez dire...)

Ces formulations montrent que vous êtes attentif et que vous cherchez la précision, pas que vous êtes perdu.

🔹 Quand c'est un problème de vocabulaire ou d'accent

Ne dites jamais : "I don't know this word" ou "Your accent is difficult"

Dites plutôt :

"I'm not familiar with that term. Could you explain what you mean by X?" (Je ne connais pas ce terme. Pourriez-vous expliquer ce que vous entendez par X ?)
"That's a new term for me. What does it refer to specifically?" (C'est un nouveau terme pour moi. À quoi fait-il référence précisément ?)
"Could you spell that for me? I want to make sure I capture it correctly." (Pourriez-vous l'épeler ? Je veux être sûr de le noter correctement.)

L'astuce audio : En visio, vous pouvez toujours invoquer un problème technique : "Sorry, there was a bit of audio lag on my end. Could you repeat the last part?" C'est une excuse parfaite qui ne remet jamais en question votre compétence.

🔹 Quand vous voulez plus de détails

Ces formulations transforment votre question en signe d'engagement professionnel :

"Can you walk me through that in more detail?" (Pourriez-vous m'expliquer ça plus en détail ?)
"I'd like to understand the rationale behind this. Could you elaborate?" (J'aimerais comprendre la logique derrière cela. Pourriez-vous développer ?)
"What's the thinking behind this approach?" (Quelle est la réflexion derrière cette approche ?)
"Could you give me a concrete example?" (Pourriez-vous me donner un exemple concret ?)

Ces questions montrent que vous réfléchissez de manière stratégique, et non que vous êtes perdu.

🔹 Quand vous voulez confirmer votre compréhension

La technique de reformulation est super car elle transforme votre incertitude en leadership :

"Let me recap to make sure we're all on the same page..." (Laissez-moi récapituler pour être sûr que nous sommes tous sur la même longueur d'onde...)
"If I understand correctly, the main points are... Is that right?" (Si je comprends bien, les points principaux sont... C'est bien ça ?)
"So what you're saying is... Have I got that right?" (Donc ce que vous dites c'est... Ai-je bien compris ?)

Le bonus ? En récapitulant, vous apportez de la valeur à toute l'équipe. Souvent, d'autres personnes n'avaient pas tout compris non plus et vous remercieront silencieusement.

Les situations délicates et comment les gérer

🔹 Quand quelqu'un parle trop vite

Vous pouvez dire : "Could you slow down just a bit? I want to make sure I capture all the details." (Pourriez-vous ralentir un peu ? Je veux être sûr de saisir tous les détails.)

Cette formulation suggère que c'est LEUR débit qui est rapide, pas votre compréhension qui est lente. Nuance importante.

🔹 Quand c'est un acronyme ou un jargon interne

Vous pouvez dire : "For those of us new to this project, what does X stand for?" (Pour ceux d'entre nous qui découvrent ce projet, que signifie X ?)

En disant "those of us" (ceux d'entre nous), vous créez un groupe. Vous n'êtes plus seul à ne pas savoir (d'ailleurs ce n'est certainement pas le cas !)

🔹 Quand vous avez décroché pendant 2 minutes

Ne paniquez pas. Écoutez activement les 30 secondes suivantes pour saisir le contexte, puis dites :

"I want to make sure I'm connecting all the dots here. Could you clarify how X relates to Y that we discussed earlier?" (Je veux être sûr de tout bien comprendre. Pourriez-vous clarifier comment X se rapporte à Y dont nous avons parlé plus tôt ?)

Cette question intelligente montre que vous essayez de faire des liens stratégiques.

🔹 Quand tout le monde a l'air de comprendre sauf vous

C'est le moment le plus angoissant. Mais rappelez-vous : il y a de fortes chances que d'autres personnes soient dans le même cas.

Vous pouvez dire : "Before we move forward, I'd like to make sure I have a clear picture. Could someone summarize the key action items?" (Avant de continuer, j'aimerais être sûr d'avoir une vision claire. Quelqu'un pourrait-il résumer les points d'action clés ?)

Vous rendez service à tout le groupe en demandant cette clarification.

Le langage corporel et le ton : aussi importants que les mots

Votre façon de poser la question est aussi importante que la question elle-même.

Maintenez un contact visuel : Vous posez une question professionnelle, pas une faveur.

Gardez un ton assuré et calme : Pas d'excuses excessives ni de ton hésitant.

Ne vous excusez pas trop : Un "Sorry to interrupt, but..." suffit. Pas besoin de "I'm so sorry, I'm really sorry, sorry to bother you but..."

Prenez des notes : Cela montre que la réponse vous intéresse vraiment et que vous êtes sérieux.

Transformer les clarifications en atout professionnel

Les meilleurs professionnels posent constamment des questions. Voici comment faire de cette compétence un véritable atout :

👉🏻 Posez des questions de haut niveau : Au lieu de "What does this mean?", demandez "How does this align with our Q2 strategy?" Vous montrez que vous pensez 'big picture'.

👉🏻 Reformulez avec de la valeur ajoutée : "So if I understand correctly, this means we could potentially... Is that the opportunity you're seeing?"

👉🏻 Créez des connexions : "Interesting. How does this relate to what Marketing mentioned last week about...?"

Ces questions montrent que vous êtes engagé, stratégique et que vous faites des liens intelligents.

Quand faire appel à un coach pour gagner en confiance

Si demander des clarifications en anglais reste un stress majeur pour vous, c'est peut-être le signe que vous avez besoin d'un accompagnement ciblé.

Un coach peut vous aider à :

Préparer vos réunions importantes avec les bonnes formulations à avoir sous la main
Travailler sur votre ton et votre assurance à l'oral pour que vos questions sonnent naturelles
Décrypter le contexte culturel : certaines cultures posent plus de questions que d'autres, comprendre ces nuances change tout
Pratiquer des scénarios réels dans un environnement safe avant la vraie réunion

Parce qu'au final, ce qui vous manque n'est pas forcément le vocabulaire, mais la confiance pour l'utiliser au bon moment. Et ça, ça se travaille.

Conclusion : les questions intelligentes créent du respect

Dans le monde professionnel anglophone, poser des questions pertinentes est un signe d'intelligence, pas de faiblesse. Les leaders posent des questions. Les experts posent des questions. Les gens brillants posent des questions.

La prochaine fois que vous êtes tenté de hocher la tête en faisant semblant d'avoir compris, rappelez-vous : une clarification bien formulée vous fait paraître plus professionnel, pas moins. C'est le signe que vous êtes engagé, que vous voulez être précis, et que vous prenez la conversation au sérieux.

Alors la prochaine fois, respirez, choisissez la bonne formulation, et demandez.

Vous pourriez bien être surpris de voir à quel point les gens apprécient que quelqu'un ait le courage de poser la question que tout le monde se posait en silence.

Je suis Elisabeth DEMOURY

Ancienne RH internationale chez L'Oréal + Prof d'anglais certifiée

J'ai accompagné +400 cadres à faire de l'anglais leur atout #1 pour décrocher des postes internationaux.